East Capital spelar rysk roulette

East Capital startar en ny fond för att ”dra nytta av potentialen i den starka ryska ekonomin”, enligt en pressrelease. Arbetslösheten och inflationen är rekordlåga, lönerna och konsumtionen växer snabbt, får potentiella investerare veta.

Däremot slösar fondbolaget inte med information om det förmodligen enda som ökar lika snabbt som välståndet i Ryssland just nu: nämligen korruptionen. Det skulle såklart knappast gagna affärerna, fast ämnet är ändå inte ointressant för Rysslandssparare, inte ens den mest cyniske.

Härom veckan berättade den brittisk-amerikanske fondförvaltaren Bill Browder för Financial Times hur han blev utslängd från Ryssland och berövad sitt fondbolag Hermitage. Fonden, som en gång förvaltade 4,5 miljarder dollar, kollapsade när investerarna tog ut sina pengar i panik. Fast det var ändå en tebjudning i jämförelse med vad som hände sen.

En liga bestående av poliser vid inrikesministeriet, tjänstemän hos skattemyndigheten, advokater samt rena gangsters använde Hermitage för att lura till sig 230 miljoner dollar. För pengarna köpte de bland annat lyxlägenheter i Dubai.

När Bill Browders ryske advokat Sergei Magnitsky samlade bevis mot ligan och polisanmälde saken kastades Magnitsky själv i fängelse där han till slut misshandlades till döds. Alla misstankar om mord, stöld och bedrägerier har avskrivits. Av allt att döma skyddas de skyldiga av personer i Moskvas högsta kretsar.

Browder kampanjar nu för att ligan och Magnistkys mördare ska ställas till svars. Bland annat lobbar han för att USA och flera andra länder ska svartlista ligans medlemmar, frysa deras tillgångar och förvägra dem inresetillstånd. I Sverige har 59 riksdagsledamöter skickat en skrivelse med dessa krav till regeringen.

Browder finansierar också sajten Russian Untouchables som bland annat producerar fascinerande och hårresande dokumentärfilmer om ligans framfart (se dem här).

De flesta som investerar i Ryssland är förstås medvetna om att landet inte är någon rättstat. En och annan inser kanske till och med hur genomkorrumperat det är. Frågan är hur många som inser att den höga avkastning som Moskvabörsen periodvis har lämnat under de senaste tjugo åren är mindre anmärkningsvärd och attraktiv om man betänker de enorma risker som är förknippade med att investera i landet.