Tårgas mot Hongkongdemonstranter

Sammandrabbningarna följde sedan regionens styrande råd uppmanat demonstranterna att upplösa protesterna.

De massiva gatuprotesterna handlar om ett lagförlag om att utlämna misstänkta brottslingar Fastlandskina. Meningen var att styrande rådet skulle debattera förslaget för andra gången under onsdagen, men ärendet “flyttas till en senare tidpunkt”, som det formulerades, utan att något datum specificerades.

Matthew Cheung, ledare regeringsföreträdare i Hongkong, uppmanade sedan demonstranterna att sluta blockera viktiga platser och skingra sig.

– Jag uppmanar också medborgare som samlats att behärska sig så mycket som möjligt, att upplösas fredligt och att inte trotsa lagen, sade han i ett videosänt meddelande.

En miljon människor

Kort därpå kom rapporter om att stämningen hårdnat på gatorna och att polisen använde tårgas och pepparsprej för att skingra demonstranter som försökte ta sig fram till parlamentsbyggnaden.

Om beslutet att flytta fram debatten om lagförslaget var en följd av det hårda trycket från demonstranterna är oklart. Att motståndet mot lagförslaget är stort råder det däremot ingen tvekan om. Beskedet fick inte demonstranterna att skingra sig. I stället fortsatte talkörerna med det tydliga budskapet ekande mellan höghusen: dra tillbaka, dra tillbaka.

Den gångna helgen tågade uppemot en miljon människor på gatorna i protest och många företag har låtit anställda strejka för att sätta press på myndigheterna.

Demonstranterna får också stöd från stora bolag som är oroliga att lagen kan hota Hongkongs konkurrenskraft, rapporterar bland andra BBC.

“Ett land, två system”

Hongkong har ett separat rättssystem gentemot övriga Kina, tänkt att säkra dess status som ett handelsnav sedan överlämnandet från Storbritannien 1997. Lagen som skulle möjliggöra utlämningar av misstänkta brottslingar till Fastlandskina ses som ett brott mot den ordningen.

Den senaste tiden har missnöjet mot mer inblandning från Peking ökat. Regeringen i Fastlandskina har haft synpunkter på flera reformer, lagt sig i de lokala valen i Hongkong och anklagas för att ligga bakom försvinnandet av flera bokförläggare som är kritiska till den kinesiska regimen, bland andra svenske Gui Minhai.

Demonstrationerna mot att tillåta utlämningar ses som ytterligare ett sätt att slå vakt om Hongkongs oberoende enligt devisen “ett land, två system”.