Svenskkopplade Britishvolt har akut pengabrist – megaprojektet satt på ”Life support”

Britishvolt är ett brittiskt start-up bolag vars ambition är att tillverka bilbatterier. Bakom bolaget står två svenskar, Orral Nadjari och Lars Carlström, som Afv skrivit om tidigare. Båda har en historia av att driva brokiga projekt, som ofta resulterat i förluster, kontroverser, och rättsprocesser.

Orral Nadjari arbetade tidigare på finansbolaget Jool, där han lockade investerare med försäkringar om kapitalgarantier. Först när investerarnas kapital gått förlorat visade sig försäkringarna Jool sagt sig ha vara förfalskade. Lars Carlström i sin tur har bland annat företrätt den ryska affärsmannen Vladimir Antonov, i ett misslyckat försök att rädda Saab. Antonov och hans verksamhet anklagades kort därpå för bedrägeri och pengatvätt i flera länder. Carlström står även bakom en annan enorm batterisatsning i Italien, Italovolt.

BritishvoltPremium

Kontroversiella svenskarna har charmat Boris Johnson

Britishvolt har påbörjat konstruktion av en enorm “gigafactory” i norra England. Med projektet kommer löften om att bidra till elektrifieringen av den brittiska bilflottan och skapa tusentals arbetstillfällen. Produktionen var tänkt att komma igång 2024, och målet är att 2030 kunna leverera en tredjedel del av Storbritanniens batterikapacitet. Till 2028 har man lovat att skapa 3000 arbetstillfällen på fabriken, och ytterligare omkring 5000 ska tillkomma som en konsekvens av det ekonomiska ekosystemet kring verksamheten.

Pengabrist och fler kontroverser

Företaget har fått stora tillskott av statliga pengar och finansiering av investerare. Vid grundandet 2019 hyllades bolaget av regeringen som en viktig del i Storbritanniens dåvarande premiärminister Boris Johnson’s “levelling up”-politik, en satsning på investeringar i ekonomiskt eftersatta delar av landet.

Sedan dess har Britishvolt emellertid varit inblandat i en rad kontroverser. Bland annat lämnade batterientreprenören Lars Carlström, en av Britishvolts grundare, projektet efter att det i brittisk press uppdagats att han tidigare dömts för skattefusk i Sverige. Sedan saktades arbetet på fabriken i Northumberland in på grund av pengabrist, enligt interna dokument.

Lars Carlström uppger till Affärsvärlden att anledningen till att han lämnade Britishvolt var att samarbetssvårigheter med Orral Nadjari.

Trots att bolaget avfärdat oro kring åtstramningen av budgeten har nu även VD Orral Nadjari avgått kort efter att pengabristen uppdagats. Han lämnar även sin plats i styrelsen, men säger till FT att han ämnar behålla sitt ägande.

Byggarbetet kommer begränsas kraftigt, åtminstone fram till februari. Enligt en intern presentation som är daterad 25 juli har projektet satts på “life support” för att minimera kassautflöden. Bland annat inväntar bolaget ytterligare extern finansiering. Dessutom behövs pengar för att utveckla den avancerade energiinfrastruktur som projektet kräver.

Representanter för företaget har sagt att förseningen endast påverkar vissa delar av projektet. Enligt Tony Laydon, Britishvolts projektchef, fortsätter arbetet med att bygga en anläggning för forskning och utveckling i Hams Hall, separat från själva fabriken vid Blyth, Northumberland.