Snabbväxarna som vill upp

Setterwalls advokatbyrå toppar listan över de snabbast växande affärsjuridiska byråerna de senaste åren, följd av Maqs law firm och advokatfirman Foyen. Den goda tillväxten har bidragit till att de har kapat åt sig marknadsandelar och alla tre vill fortsätta växa. För Setterwalls handlar det om att för första gången på allvar ta upp kampen med de tre största konkurrenterna.

Efter de goda åren i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet har den svenska affärsjuristbranschen de senaste åren visat upp en mer måttfull tillväxt. Under 2004 ökade omsättningen för de 50 största byråerna med 6 procent, visar Affärsvärldens genomgång av branschen.

Några byråer sticker dock ut i sammanhanget och kan visa på fenomenala tillväxtsiffror under ett stort antal år. Medan genomsnittstillväxten per år sedan 1999 har varit 11 procent i branschen så ligger Setterwalls, Maqs och Foyen i en helt annan division.

Setterwalls har i genomsnitt ökat omsättningen med 35 procent per år under sexårsperioden. Den totala tillväxten är hela 346 procent. Det har fört upp byrån till en fjärdeplats i storleksligan.

En förklaring till den snabba tillväxten är att Setterwalls under 2000 kunde gå samman med affärsjurister i Göteborg och Malmö som lämnade konkurrenterna Lagerlöf & Leman och Lindahl. Byråns strategi var att täcka Sveriges tre största städer och att bli starka inom områden som företagsförvärv, rekonstruktion och insolvens liksom skatterätt.

-För oss handlade det om att antingen bli större eller mindre. Vi valde en försiktig tillväxtstrategi, säger Håkan Fohlin delägare på Setterwalls.

För Setterwalls innebar detta också att byrån påbörjade en betydligt mer offensiv marknadsföring av verksamheten. Det var en stor förändring för Sveriges äldsta byrå som startade 1878 och så sent som 1987 endast bestod av sex jurister. I dag arbetar 111 jurister på de tre kontoren i Sverige.

-Vi är inte så blyga längre utan mer offensiva i vår marknadsföring. Vi har anpassat oss till marknadens krav när det gäller att synas och det har gett resultat, säger Håkan Fohlin.

Framgången har givit mersmak och nu satsar Setterwalls på att ge ledartrion bland det största byråerna Mannheimer Swartling, Vinge och Linklaters, en ordentlig match. Närmaste konkurrentern Linklaters hade 2004 en omsättning som var drygt 100 miljoner kronor högre än Setterwalls.

Efter Setterwalls, på närmast en delad andraplats på tillväxtlistan, hamnar de något mindre konkurrenterna Maqs och Foyen. Av tillväxtraketerna är Maqs den byrå som har genomgått flest samgåenden.

1998 bildades Magnusson Wahlin och 2002 slogs påsarna ihop med danska Qvist Stanbrook. Under fjolåret utökades Stockholmsverksamheten genom införlivandet av Bergling & partners.

I dag går byrån under det förkortade namnet Maqs och har 125 jurister. Sedan 1999 har omsättningen ökat med i genomsnitt 24 procent per år och det har fört upp byrån till en niondeplats i storleksligan. Målet är att tillväxten ska fortsätta, Maqs vill utöka kontoren i Stockholm och Köpenhamn och utesluter inte att öppna nya kontor i Östersjöregionen.

-Kraven från kunderna innebär ett behov av att växa för att kunna erbjuda olika typer av specialistfunktioner. Att göra det enbart organiskt tar för lång tid och därför måste det ske delvis via sammanslagningar. Det som förenklar för oss är att vi har en true partnership-modell som gör att vi kan dela på specialistkompetens mellan de olika kontoren, säger Claes Söderström, vd på Maqs.

Men snabb tillväxt innebär också risker. I slutet av 2004 bröt sig en av grundarna, Per Magnusson, ut från byrån och startade eget tillsammans med en grupp andra del-ägare. Bakgrunden var olika syn på byråns strategi. Per Magnusson tycker bland annat att Maqs tog in för många delägare på för kort tid.

-Friktion förekommer på alla byråer under olika perioder. Det är ofrånkomligt och man får lära sig hantera det. Kulturkrockar kan uppstå inte bara nära storföretag ska gå ihop, säger Claes Söderström.

Men det går att växa snabbt utan att slå ihop olika advokatbyråer, det visar advokatfirman Foyen som har vuxit nästan lika snabbt som Maqs sedan 1999 om än i en lägre storleksklass. Den årliga tillväxten har varit 23 procent sedan 1999 eller totalt 185 procent. Foyen tillhör de mindre spelarna i branschen med en omsättning på 46 miljoner kronor 2004.

Ursprungligen var Foyen en utpräglad kostnadsdelningsbyrå där alla delägare skötte sig själva och endast delade på verksamhetens kostnader. En viktig faktor bakom tillväxten är att byrån övergick till ett vinstdelningssystem i slutet på 1990-talet och införde en gemensam affärsplan för hela verksamheten.

– Efter förändringen ser medarbetarna mer till bolagets intresse i stället för enbart sina egna intressen. Nu arbetar vi tillsammans som en helhet där kundernas behov ligger till grund för hur vi organiserar oss, säger Anders Janson, vd på Foyen.

Ytterligare en förklaring till tillväxten är att den tidigare specialiseringen på ett fåtal nischade frågeställningar, såsom entreprenadrätt, breddades och fokus blev vissa branscher som bygg, fastigheter och it där advokatfirman satsade på att ge en bredare service. Att leva nära kundernas branscher är en nyckel för verksamheten. Frågan är om Foyen kan upprätthålla tillväxttakten.

-Vi ska bygga vidare och har målet att omsätta cirka 100 miljoner kronor senast år 2010. All tillväxt är dock underordnad vårt lönsamhetsmål, säger Anders Janson.

Den starkare konjunkturen under det senaste året påverkar hela branschens tillväxtmöjligheter positivt och förhoppningen är att de positiva tongångarna ska fortsätta under resten av året och även under 2006.

Fler byråer som vill vara med och slåss om de stora uppdragen på marknaden betyder att de tre storbyråerna i toppen får ökad konkurrens. Av ledartrion är det bara Mannheimer Swartling som visar en tillväxt över undersökningens genomsnitt på 11 procent per år sedan 1999. Byrån har vuxit med 14 procent per år i genomsnitt.

Vinge visar en tillväxt på 7 procent under samma period och Linklaters 4 procent, vilket innebär att båda har tappat marknadsandelar mot konkurrenterna.
_______________________________________________________________

Advokatbyråerna som växer snabbast
Tillväxt % 1999-2004, Tillväxt/år snitt, Intäkt Mkr -04,
1 Setterwalls 346, 35, 254
2 Maqs Law Firm 190, 24, 200
3 Foyen & Co 186, 24, 46
4 Amber 185, 23, 43
5 Hellström & Partners 146, 20, 59
6 Gernandt & Danielsson 118, 17, 179
7 White & Case 115, 17, 112
8 Cederquist 111, 16, 160
9 Lindh DLA Nordic 99, 15, 145
10 Mannheimer Swartling 95, 14, 820

Snitt: 72, 11
_______________________________________________________________