Smäll utan skandal

Tradingsmällar som den HQ har råkat ut för följer ofta ett mönster, har det visat sig (se sid 34). Det brukar finnas ett litet sammansvetsat gäng i firman som drar in en oproportionerligt stor del av vinsten. Gänget får stjärnstatus, skapar en egen subkultur och får stort – för stort – handlingsutrymme av ledningen som inte vill stöta sig med primadonnorna. De får ju inte ta sin lönsamma låda och gå någon annanstans.

Positionerna blir allt större, liksom riskerna, men stjärnorna tycker att de har koll: de är experter på riskbedömning, det är ju så de har tjänat sina pengar. Så händer något helt oväntat och en position som nyss såg rimlig ut förvandlas till en bomb.

I det läget faller många stjärnor för frestelsen att mörka, att rapportera fiktiva värden för att slippa ta förlusten och stå med skammen. När det hela till sist uppdagas blir det inte bara en smäll utan också en skandal. Det sista verkar dock inte ha hänt i HQ. Där var styrelsen informerad om risken och säger sig ha haft ögonen på den. En smäll alltså, men ingen riktig skandal.

Den stora frågan är förstås hur banker och mäklarfirmor ska skydda sig. Tyvärr är det enormt svårt. Omfattande regelverk och riskkontrollsystem finns nästan alltid, även i de firmor som råkar illa ut. Så det blir en fråga om företagskultur: nolltolerans mot regelöverträdelser och stort risktagande. Fast det är lättare sagt än gjort i en extremt konkurrensutsatt verksamhet som bygger på att man testar gränser och tar risker.

Tradingförlusten i HQ är inte den första i en svensk bank (även om det sannolikt är den största i förhållande till firmans kapital). Det är inte heller den sista.

Apropå…

Syndabock: Kraven på Svanbergs avgång från BP känns förhastade. Karln jobbar faktiskt med läckan.

Feltänk: Israels insats mot Gaza-skeppen måste vara det största pr-fiaskot på ett årtionde.