Elon Musk fick 10 miljarder dollar – här är börstopparna med högst ersättningar i USA

Det var inte bara börsen som sköt i höjden under 2021. Ersättningarna till de högsta cheferna i amerikanska börsbolag har rusat, visar en färsk genomgång från Bloomberg. I genomsnitt ökade den totala ersättningen för en S&P 500-VD med 18% under fjolåret, till 18,3 miljoner dollar. 324 gånger en typisk anställd i samma företag.

Mer än 30 börsbolagschefer fick ersättningar som översteg 100 miljoner dollar 2021. Dubbelt så många som året innan. Då har Bloomberg räknat ihop lön, bonusar, optioner och förmåner bland annat.

För fjärde året i rad toppar Elon Musk ersättningsligan. 2021 uppgick Tesla-grundarens ersättning till drygt 10 miljarder dollar. Robert Scaringe på konkurrerande Rivian kommer på andra plats, men långt efter med 2,3 miljarder dollar i ersättning. På tredje plats kommer Apples Tim Cook med 900 miljoner dollar.

Elon Musk leder vägen

Även om Elon Musks ersättningar sticker ut har hans bonusar i form av prestationsbaserade optionsprogram bildat ringar på vattnet. Liknande upplägg kan nu skådas inom vitt skilda amerikanska bolag och sektorer.

Det var 2018 som Teslas aktieägarna med bred marginal godkände en ersättning på 2,6 miljarder dollar i optioner till Elon Musk.

Haken: Börsvärdet behövde öka med över 1 000% för att han skulle få ut ersättningen. Allt presenterades under en ekonomiskt skakig tid för Tesla, där flera frågade sig om företaget skulle överleva.

”Sen drämde de till med det här och sa: ’Det kommer det göra och bli ett enormt företag inom tio år. Det är mot det målet som kompensationspaketet pekar’”, säger Anders Melin, som ligger bakom granskningen, till Affärsvärlden.

Under de senaste sju åren har han jobbat med att bevaka de högsta VD-ersättningarna i USA för Bloomberg.

När Melin talade med rådgivare som jobbade med att utforma kompensationspaket till VD:ar var det ingen som trodde fler företag skulle följa i Musks spår. Det skulle aktieägarna inte gå med på, men Elon Musks bonussystem har nu slagit igenom på bred front i den amerikanska företagsvärlden. Just tack vare stödet från stora institutionella investerare.

”Hans kompensation fick mycket större genomslag än jag tror många kunnat ana”, säger Anders Melin.

VD:ar inom alltifrån detaljhandel och industribolag till finansbranschen har tagit rygg på Elon Musk och förhandlat fram liknande kompensationsprogram. Gemensamt för programmen är att de bygger på väldigt högt satta mål, men med möjlighet till enorma ersättningar om målen infrias.

Kritiska röster bland investerare

Trendbrott har dock skett tidigare. När Anders Melin började bevaka de högsta ersättningarna 2014 var det på modet i Silicon Valley att VD-löner inte skulle överstiga 1 dollar om året. Framför allt var det grundare med stora ägarposter i sina företag som hoppade på trenden, men många var övertygade om att tilltaget skulle sprida sig till fler branscher. 

I dag pekar dock väldigt lite i den riktningen. Anders Melin säger att att han är säker på en sak: att ersättningarna kommer fortsätta stiga. Förespråkare bland institutionella investerare lyfter ofta fram att kostnaden är förhållandevis låg i förhållande till avkastningskraven. Det finns dock också kritiska röster bland fonder och riskkapitalbolag:

 ”Kritiker pekar på att sådana här paket gör näringslivet skevt när det blir ett så stort fokus på en enskild person. En obalans som i sin tur leder till djupa orättvisor då fokus blir ännu mer på aktiekursen, och mindre på allting annat, som att betala sjysta löner eller driva företag på ett hållbart vis”, säger Anders Melin.