Northvolt-grundaren: ”Sista kapitlet inte skrivet”

I Northvolts styrelserum talar interimsordförande Tom Johnstone om den färska konkursansökan. Northvolts flera försök att finansiera verksamheten har gått i stöpet – och bolaget är försatt i konkurs.

Det är den största i Sverige i modern historia, följt av Saab Automobiles konkurs 2011 och gruvbolaget Northland Resources 2014.

I hörnet bakom honom står en gråklädd Peter Carlsson lutad mot väggen. Mannen som en gång grundade bolaget 2015, då under namnet SGF Energy, och framtill i november satt på batteritillverkarens VD-stol.

När Tom Johnstone talat klart vänds alla blickar mot grundaren.

“Det jag kan säga är att det är en otroligt tråkig dag. Det var många som grät i morse, över att behöva ta det här beslutet”, säger Peter Carlsson.

“Det som optimalt tvingade styrelsen att ta beslutet i går kväll var att man inte såg lösningen på det kortsiktiga likviditetsbehovet och den långsiktiga lösningen. Det var jättejobbigt och jätteemotionellt.”

Om egna vinsten: “Otroligt dum fråga”

Trots den historiska konkursen framhåller den tidigare VD:n sin stolthet över vad Northvolts anställda har åstadkommit under de nästan tio åren.

“Att faktiskt bygga upp en absolut R&D-verksamhet (research and development, reds anm.) i Västerås som är i absolut världsklass. Och antagligen är ett av de få ställena i hela västvärlden som kan konkurrera med kineser och Samsung. Jag tycker det är helt otroliga efforts som ligger bakom det här.”

Bland finansiärerna i Northvolts verksamhet hittas de svenska skattebetalarna, som via AP-fonden har investerat 6 miljarder kronor i batteritillverkaren. Samtidigt har Peter Carlsson själv tjänat nästan 200 Mkr på verksamheten, genom att sälja aktier i bolaget.

När SVT:s reporter frågar honom om vinsten svarar grundaren:

“I dag vill jag inte kommentera det. Jag tycker att det är en otroligt dum fråga.”

Den misslyckade Chapter 11-processen

Bakom sig har Northvolt en lång rad försök att rädda verksamheten. Senast i november med en rekonstruktion i USA, sedan dess har företaget legat i en så kallad Chapter 11-process via en konkursdomstol i Texas.

I början av februari hade processen med advokater och rådgivare kostat batteritillverkaren 126 Mkr. På frågan om det hade varit bättre att ansöka om konkurs direkt i Sverige, för att lägga de miljontals kronorna på att betala underleverantörer, svarade Tom Johnstone att det då inte var ett möjligt alternativ.

“Vi har ju det senaste året jobbat jättehårt med att hitta olika finansieringslösningar. Vi har varit nära flera gånger, men tyvärr så kom vi inte hela vägen i mål i den här Chapter 11-processen”, säger Peter Carlsson.

“Det är klart att det är ett tufft bakslag idag. Men som sagt, jag hoppas och tror verkligen det sista kapitlet inte är skrivet.”

Kan Northvolt bli kinesiskt?

När han under sommaren 2023 intervjuades av amerikanska radiokanalen NPR sade att han Northvolts främsta drivkraft har varit att bryta Kinas dominans på batterimarknaden. Nu när bolaget går i konkurs återstår frågan om det finns aktörer intresserade av att köpa konkursboet. Redan i höstas varnade experter i SVT att ett av Northvolts dotterbolag riskerade köpas upp av kinesiska bolag.

Affärsvärlden frågar Peter Carlsson vad han skulle känna om hans verk skulle hamna i kinesiska händer.

“Det viktigaste för mig är att det som har skapats och jobbats upp, fortsätter leva vidare”, svarar Peter Carlsson.

“Jag vill inte kommentera vem som eventuellt förhoppningsvis tar över. Men det är väldigt, väldigt viktigt för mig och för många andra att dessa olika verksamheter får ett liv efter i dag.”

“Det är fantastiskt fina verksamheter som behöver kapital. Mycket kapital.”

Hoppas inspirera andra att “göra samma resa”

Sedan Northvolts start har Peter Carlsson ofta talat om hur personligt nära företaget ligger honom.

“Det har varit väldigt tufft. Mentalt. Det har varit en mental berg-och-dalbana. Att stiga av samtidigt som man ändå känner och brinner för det här bolaget. Så det har inte varit lätt”, säger grundaren nu.

Vad som kommer hända med fabrikerna i Skellefteå och Västerås återstår att se. På frågan om hur han ser på andra företag som verkar inom den gröna omställningen säger han:

“Jag hoppas fortfarande att den visionen och det sättet som vi byggde upp organisationen med fantastiska medarbetare, en infrastruktur, fick många kunder med på banan… att det inspirerar andra att våga göra samma resa. För det är viktigt.”

Läs allt om Northvolts konkurs:

• Northvolt ansöker om konkurs
• Utländska medier: ”Slutet för Europas största hopp”
• Harald Mix-bolaget efter Northvolts konkurs: ”Sorgligt ögonblick”
• Ebba Busch: Hoppas att någon annan tar över Northvolt
• Ordföranden: ”Svårt att sova – inget lätt beslut”
• Northvolt-grundaren efter konkursen: ”Sista kapitlet inte skrivet”
• Skellefteå vädjar till regeringen: Kraftsamla och rädda batterifabriken
• Pantägaren Scania om Northvolt-fabrikernas framtid: ”Är förberedda”
• Tyska toppolitikern: Bygget av Northvolt-fabriken fortsätter