Miljardregn över U2 efter senaste plattan

”Det är bara helt underbart att få vara i det här bandet just nu”, sade Bono, bandets frontfigur och sångare tidigare sagt i höst.

Inte undra på det. Analytiker som Reuters har talat med tror att U2 vid årets slut kommer att göra en vinst på uppåt 3 miljarder kronor på gruppens senaste albumet ”All That You Can´t Leave Behind” och den efterföljande turnén ”Elevation”.

Det är en gruvlig revansch för förra turnén, the Popmart tour (Popmarknaden). Bandet uppträdde då i en stor citron på scenen och majoriteten av kritikerna kastade bildligt talet rutten frukt på dem i spalterna.

Det senaste albumet, bandets tionde sedan albumdebuten Boy (1980), har sålt i nästan 10 miljoner exemplar och har toppat försäljningslistorna i 32 länder efter lansering förra året. Skivan har tagits speciellt väl emot i USA.

Turnén ”Elavation” har sprängt biljettkassorna. Biljetter för 1,5 miljarder kronor har sålts, varav mer än hälften i USA. Den senaste månaden har bandet stått för åtta av de tio konserterna som givit störst intäkter i Amerika. Att turnén dessutom gett stora överskott beror på att showen jämfört med tidigare har skalats ned.

Årets framgångar innebär att var och en av bandmedlemmarna, Paul ”Bono” Hewson, Adam Clayton, Larry Mullen Jr och David “The Edge” Howell Evans kommer att kunna lägga 750 Mkr Mkr till sina respektive bankkonton. Därmed överglänser de de fyra åldrande rockarna i Rolling Stones som i fjol drog in 570 Mkr per gubbe. Elton Johns notering från 1996 på knappt 600 Mkr krossas också. Mannen bakom vinstmaskin U2 är den femtioårige managern Paul McGuinness, som även gjort lyckade investeringar i den spektakulära irländska folkdansen och världssuccén ”Riverdance”. Sedan McGuiness 1976 plockade upp U2 på ett kommunalt konstnärscenter i Dublin så har bandet sålt 100 miljoner plattor och spelat in drygt 6 miljarder kronor.

Bandets affärsnäsa bevisades redan i slutet av 1980-talet. Det normala är att artister får del av vinsten på en skiva. Men med ett unikt royaltyavtal med skivbolaget Island Records, som gav 10 procent av aktierna istället för vinsterna på ”The Joshua Tree”-albumet, så tjänade bandet miljoner dollar när PolyGram köpte upp skivbolaget 1989.

En annan bidragande faktor till det starka kassaflödet är att U2 till skillnad från de flesta andra artister inte har släppt ifrån sig några låträttigheter. Årligen har det gett intäkter på drygt 100 Mkr från t ex spelningar i radio. Det är en ström som inte kommer att sina helt förrän 75 år efter att den siste bandmedlemmens död.

Den irländska staten har även gjort sitt för att medlemmarna ska kunna behålla sina förmögenheter. På Irland har bandet skattefri status, något som kommer från det 60-tals program staten införde för att undanta artister vars verk har erkänt kulturella eller konstnärliga förtjänster.