Microsoft lyfter svenska bolag

Microsoft kommer att lägga ned totalt 5 miljarder kronor på lanseringen av Xbox, spelkonsolen som ska ta upp konkurrensen med Sonys storsäljare Playstation 2. På torsdag släpps de första spelen på den amerikanska marknaden och bara tre dagar senare lanserar Nintendo sin nya Gamecube.

Det är dessa tre system som väntas ge en lysande marknad för alla som är inblandade i tillverkning och försäljning av TV-spel. Intresset för branschen har ökat kraftigt sedan Microsoft annonserade att man tänker ge sig in på området. Spelbranschen är ett av få teknikområden som faktiskt spås en ljus framtid för tillfället och det har också avspeglat sig i aktiekurserna.

I USA har de tre största förläggarna av spel, Electronic Arts, Activision och THQ, stigit med mellan 25-50 procent på börsen sedan slutet av september. Även mindre förläggare och utvecklare har haft en stark utveckling de senaste veckorna.

Det gäller även de två svenska börsföretag som har lyckats ta sig innanför dörrarna hos spelgiganterna. Digital Illusions och O3 Games utvecklar båda spel till samtliga tre systemen och deras aktier har sedan slutet av september stigit med 50 respektive 90 procent.

”Det har varit ett ökat intresse både från aktiemarknaden och från media. Flera analytiker är på gång att inleda bevakning av oss och journalisterna är intresserade, särskilt nu i samband med lanseringen av Xbox”, säger Patrick Söderlund.

Digital Illusions kommer på torsdag att vara en av de utvecklare som har sitt bidrag till Xbox färdigt från start. Det är en spelversion av den animerade filmen Shrek som utvecklats av Digital Illusions kanadensiska dotterbolag. Om lanseringen av spelet blir lyckad räknar Patrick Söderlund med att det fjärde kvartalet kan bli angenämt för bolaget.

Det betydligt mindre bolaget O3 Games har också tagit hem två uppdrag till Xbox, spelen Enclave och Cleaners. Enclave ska vara färdigt i mars nästa år, strax efter den europeiska lanseringen av Xbox. O3 Games var tidigare fokuserade på PC marknaden, men har under det senaste året svängt om till att helhjärtat satsa på TV-spelen.

”Redan för ett år sedan när det stod klart att Microsoft och Nintendo skulle ta upp kampen med Sony Playstation 2 insåg vi att det var dags att satsa på konsolmarknaden. Om de här tre jättarna ska ge sig ut och spendera pengar på marknadsföring och konkurrera med varandra är det där man ska vara”, säger VD Daniel Benitez.

Bolaget har en ansträngd ekonomi, men bland annat uppdraget att utveckla spelet Enclave väntas hjälpa O3 Games till positivt kassaflöde. Målsättningen är att kunna visa positivt kassaflöde redan för oktober månad. Daniel Benitez vill inte säga huruvida målet har klarats, men påpekar dock att prognosen ligger ”mycket fast”.

Enligt Daniel Benitez känner O3 Games av uppsvinget inom branschen. Efterfrågan från förläggarna har ökat kraftigt på sistone och han flaggar för att en strukturaffär är på gång.

”Vi får idag fler förfrågningar än vi klarar av, vi är för få personer. Det kommer vi kunna presentera en lösning på inom kort”, säger han.

För Microsoft kommer dock inte veckans lansering av Xbox att innebära något kortsiktigt ekonomiskt uppsving. Med ett försäljningspris på 300 dollar per enhet kommer Microsoft att förlora cirka 75 dollar per konsol. Investmentbanken Morgan Stanley räknar med att bolaget totalt sett kommer att förlora omkring 1 miljard dollar på Xbox innan spelet når break-even någon gång 2004.