Microsoft lanserar nya Office

Vid halv fyra tiden svensk tid på torsdagen klättrar Microsofts grundare Bill Gates upp på scenen vid Manhattan Center i New York för att presentera den senaste versionen av bolagets Office-svit. Den nya programvaran har fått namnet Office XP och innehåller nya uppdaterade versioner av program som Word, Excel och Outlook.

Office är en av de största pengamaskinerna som Microsoft har i sitt produktsortiment och lanseringen anses vara en av de viktigaste som bolaget gör i år. I det senaste kvartalet svarade Office och andra kontorsprogram för nästan 40 procent av de totala intäkterna på cirka 70 miljarder kronor.

Ett stort problem för Microsoft är dock att bolaget redan sitter på en marknadsandel på runt 90 procent vilket gör att Office försäljningstillväxt till stor del är beroende av tillväxten för hela PC-marknaden, och den är som bekant inte särskilt bra för tillfället. Pressade företag runt om i världen har ställt sig på bromsen för investeringar och det drabbar så väl försäljningen av datorer som program.

Ett annat problem är också att allt färre av Microsofts över 120 miljoner licenstagare väljer att uppgradera sina program till de senaste versionerna. Enligt Microsofts egna beräkningar sitter fortfarande omkring 60 procent av kunderna med Office 95 eller Office 97 installerade på sina datorer. De nya versionerna innehåller helt enkelt inte tillräckligt många bra förändringar för att motivera en investering i nya program.

För att komma runt det problemet ändrade Microsoft tidigare i år sina licensprogram på ett sådant sätt att en mycket stor del av kunderna kommer att vara mer eller mindre tvingade att uppgradera sina Office-program till den senaste versionen före den 1 oktober i år. De som inte väljer att uppgradera före dess hamnar utanför licensprogrammen och blir tvungna att betala fullt pris när de väl uppgraderar senare.

Analytiker räknar med att Microsoft genom den här ändringen kommer att kunna håva in omkring 40 miljarder extra i försäljning under det första året som de nya licensprogrammen är på plats. Frågan som analytikerna ställer sig är dock om bolaget inte bara tar in pengar nu som skulle ha flutit in senare, men som nu inte kommer att göra det.

Lanseringen av Office XP är långt ifrån den enda som Microsoft kommer att göra i år. Tvärt om står ett rekordstort antal nya projekt i kö på bolaget för att se dagens ljus och Microsoft kommer att lansera fler produkter i år än de någonsin gjort. Härnäst kommer Stinger, ett nytt operativsystem för mobiltelefoner, sedan Xbox, den stora satsningen på TV-spelsmarknaden, och i slutet av oktober nya Windows XP.