Mardrömsstart för Ikea i Sydkorea

Varuhuset i huvudstaden Seoul är den svenska möbelkoncernens första av fem planerade i landet. Få koreaner har missat att kedjan öppnar den 18 december, medieuppmärksamheten har varit enorm. Men av fel orsaker. Ikea har nämligen lyckats trampa på två ömma tår.

När det i förra månaden rapporterades att Ikea sålde väggkartor där havet öster om Sydkorea och Japan för benämndes Japanska havet (”Sea of Japan”) och inte Östhavet (”East Sea”) fylldes både tidningar, tv och sociala medier av indignerade kommentarer. Korea var en japansk koloni under stora delar av 1900-talets första hälft, en sällsynt brutal ockupation som är långt ifrån glömd och förlåten.  Vilket namn som används på havet som Sydkorea delar med Japan är en tung symbolfråga.

“Ikea har gjort ett misstag i att underskatta hur känslig denna fråga är och för detta ber vi om ursäkt”, skriver Ikea i ett pressmeddelande.

Bolaget meddelar samtidigt att väggdekorationen i fråga ska dras tillbaka i hela världen under 2015. Den kontroversiella kartan är i skrivande stund till salu i Ikeas svenska webbutik.

Irritationen över Ikea ökade när koncernens koreanska webbplats öppnade i slutet på november. När koreanerna kunde jämföra priser med USA och Japan, noterades att flera produkter var betydligt dyrare i Sydkorea.

Andrew Johnson, Ikeas försäljningschef i Korea, försvarade sig med att de amerikanska priserna är exklusive moms, och priserna i Japan “verkar lägre” än i Korea just nu, eftersom yenen har fallit kraftigt, enligt Seoul-tidningen Chosun Ilbo.

Det första Ikeavaruhuset öppnar i Seoul-förorten Gwangmyeong och koncernen räknar med att distribuera två miljoner kataloger i 25-miljonersstaden. Varuhuset blir Ikeas till ytan hittills största i världen, och petar då ned Kungens Kurva i Stockholm från tronen.