Mannen bakom Internet-hypen lämnar riskkapitalbranschen

Det är bara drygt ett år sedan som riskkapitalbolaget Arctic Ventures lanserades. Bakom bolaget stod bland andra IT-analytikern Robert Ahldin, då mest känd för sin välvilliga inställning till Icon Medialab-aktien och för att ha givit fondkommissionären Matteus ett ansikte i affärspressen, och islänningarna Skuli Mogensen och Ragnar Thorisson. Tillsammans drog de in cirka 280 Mkr till fonden Arctic Ventures 1 och tanken var att investera i nordiska bolag inom trådlös kommunikation. Sedan dess har investeringar gjorts i bolag som Eurofootball, Letsbuyit, A Brand New World, Speed Ventures – vars enda gemensamma nämnare är att de drabbats hårt av IT-raset och haft stora finansieringsproblem.

Under gårdagen meddelades att man nu slår ihop bolaget med nystartade riskkapitalkollegan Argnor. Argnor ägs av amerikanska fonden Argo Global Capital och svenska Northstream, styrs av före detta SEC-chefen Anders Björkman och ska de närmaste åren plöja ner en halv miljard kronor i mobilt internet. Rent praktiskt innebär affären att Arctic Ventures kassa på 60 Mkr hamnar under Argnors tak och att delägarna i Arctic Ventures framöver kommer att stå som delägare i Argnor. Robert Ahldin själv ska ägna sig helhjärtat åt sitt senaste projekt, Remium Securites.

Din karriär som riskkapitalist blev rätt kort, var det inget kul längre? ”Jo, absolut. Jag är övertygad om att det finns ett värde i de investeringar vi har gjort. Men det är svårt att driva en sån här verksamhet om inte alla som är delägare i bolaget jobbar aktivt med det. Sedan vi drog igång Remium har jag varit ganska passiv i de flesta av våra investeringar.”

Klimatet har onekligen hårdnat sedan ni drog igång, finns det något av Arctics portföljbolag tror du fortfarande på? ”Projektplatsen, där jag även sitter i styrelsen, lyckades dra in 70 Mkr i början av året vilket får uppfattas som ett styrkebevis. Det bolaget tror jag mycket på, liksom Trade Doubler, som jobbar med en form av prestationsbaserad marknadsföring över nätet.”

Ni har också gjort minst sagt mindre lyckade investeringar, hur ser du på de innehaven? ”Det har varit dåliga investeringar så här långt, men både Speed och Letsbuyit lyckades ju helt nyligen fixa fortsatt finansiering vilket är rätt fantastiskt med tanke på hur marknaden sett ut sista månaderna. Ska man säga något negativt är det väl att vi blivit lite mer utspädda än vi tänkt oss.”

Med tanke på hur marknaden ser ut, hur ser ni på möjligheterna till exit framöver? ”Det är inget som brådskar för något av bolagen, många av dem kan ju bara gå upp från var de är nu. På sikt lär vi nog gå ur de noterade innehaven – Letsbuyit och A Brand New World – men det handlar ju om att få någotsånär hyfsat betalt också.”

Det har talats om strukturaffärer på riskkapitalmarknaden en längre tid, är det här början på den omtalade konsolideringen? ”Ja, de är helt klart en del av strukturspelet. Antalet aktörer kommer helt klart att bli färre den närmaste tiden, marknaden tillåter helt enkelt inte så många som det finns idag. Arctic-tanken byggde till stor del på att vi skulle sätta upp en ny fond, de pengarna finns helt enkelt inte att tillgå idag.”