Kommentar: Varningsklockorna ringer i Securitas

Att Securitas stämda dotterbolag kanske är litet spelar mindre roll. Amerikanska advokater drar på ordentlig när de får upp vittring.

ABBs aktiekurs har åkt berg- och dalbana sedan asbestbomben briserade förra våren. Hittills har notan för asbest gått på 10 miljarder kronor, och väntas framöver kosta lika mycket till.

Asbesten kom in genom förvärvet av Combustion Engineering i slutet av 1980-talet. Då trodde sig ABB ha koll på vilka utgifter som väntade, men sedan ändrades praxis och advokaterna fick grönt ljus att driva ersättningskrav från samtliga personer som varit i kontakt med asbest – inte bara de som insjuknat.

I läkemedelsbolaget Pharmacia har dotterbolaget Monsanto, som följde med i fusionen med läkemedelsbolaget Searle, befunnits skyldig till att ha dumpat PCB vid en tidigare ägd fabrik i Anniston, USA. Samtidigt förblir osäkerheten stor kring Monsantos genmanipulerade grödor.

I Gambro undersöker amerikanska justitiedepartementet om reglerna följts avseende olika faktureringsrutiner. Gambro klev in på USA-marknaden genom 12-miljardersförvärvet av Vivra 1998. Bara att serva undersökningen har kostat Gambro en kvarts miljard kronor. Hos konkurrenten Fresenius slutade en liknande genomgång med böter på 5 miljarder kronor.

På Gambros bolagsstämma sa ordförande Claes Dahlbäck ”vi vet inte var det här slutar. Vi famlar i mörkret”. Gambro har redan tidigare reserverat nära en miljard kronor för ofakturerad laboratorieutrustning.

Strålknivsföretaget Elekta stämdes nyligen på 180 miljoner kronor för patentintrång av ett amerikanskt bolag. Processen har pågått sedan 1999 men något belopp har inte nämnts tidigare. 180 miljoner kronor motsvarar dock en hel årsvinst för Elekta. Aktiekursen rasade 20 procent på beskedet. Den fortsatta processen väntas ta två till tre år.

I läkemedelsbolaget Maxim förebereder arga amerikanska aktieägare stämningar sedan den amerikanska läkemedelsmyndigheten förra året avslog et nytt cancermedel. En stor del av skandeståndet ska dock täckas av försäkringar, lovar bolaget.

Andra företag har fått känna av advokaternas jakt på diskriminering. Hit hör Astra Zeneca och avslöjandet om sextrakasserier på bolagets amerikanska dotterbolag 1997.

EEOC, Equal Employment Opportunity Commission, dömde dåvarande Astra att betala ett skadestånd på 80 miljoner kronor till 80 drabbade kvinnor, det största beloppet någonsin i ett sexmål i USA. Andra som stämts och betalat skadestånd på miljonbelopp är Handelsbanken.

Stämningen mot Securitas och American Airlines är på 50 miljoner dollar. Securitas köpte säkerhetsföretaget Globe i september 2000. Det ingick som en liten del i prestigeköpet Burns.

Med europeiska glasögon är sannolikheten för att Globe ska utpekas som skadeståndsskyldig liten.

Men detta är USA, och en första stämning lär följas av flera.

Aktieägarna har all anledning att vara oroliga.