Id-kontroll in på bara skinnet

Flyger du ofta till London och är trött på den långa kön till passkontrollen? Nu kan du slippa den, åtminstone om du flyger från Nordamerika.

Terminalerna på Heathrow-flygplatsen i London inför på försök ett system där du registrerar din ögoniris i en särskild apparat. Sedan är det bara att promenera ut i ankomsthallen.

I ett första skede handlar det om att förenkla för resenärerna, men på sikt överväger ledningen för Heathrow också att använda tekniken för förbättrad säkerhet. Men London-flygplatsen är inte först ut. En rad amerikanska flygplatser och Schipholflygplatsen i Amsterdam erbjuder samma sak.

Här på hemmaplan har varken luftfartsverket eller Arlanda några sådana planer.

– Vi har inte tagit tag i det alls. Vi har inte resurser till det, säger Gunnar Harmén, sektionschef på luftfartsverket.

Men det är inte bara på flygplatser som biometriska lösningar (att använda kroppen som id-kort) nu börjar användas i allt större utsträckning. A-listenoterade säkerhetsföretaget Gunnebo håller på och tar fram system där man använder fingeravtryck i stället för till exempel vanliga passerkort.

– Nu har tekniken blivit billigare. Fortfarande är kostnaden på de här produkterna lite högre, men säkerheten blir också större, säger Walid Matta, forsknings- och utvecklingschef på Gunnebos franska dotterbolag Fichet Sécurité Electronique.

Försäljningen ska starta i maj. Säkerhetsjätten Securitas ligger också i startgroparna för att öka försäljningen av produkter med biometrisk avläsning.

Låskoncernen Assa Abloy har hittills levererat ett fåtal kortläsare med sådan teknik.

– Än så länge är det en nischbransch, säger Rolf Norberg, teknisk direktör på Assa Abloy.

Även om Rolf Norberg är positiv till tekniken i sig pekar han på att den fortfarande har brister, såsom att olika fingeravtrycksläsare är känsliga för fukt och smuts.

Flera saker talar ändå för att genombrottet för biometritekniken närmar sig. Det är enkelt och bekvämt. Ett finger eller en tumme är lätt att använda för att identifiera personer. Metoden är också säkrare, i synnerhet då man använder en biometrilösning tillsammans med en annan teknik, som till exempel en kod. Om man är datakunnig är vanliga lösenord rätt lätta att knäcka.

Dyrt glömma lösenord

Med hjälp av biometrin kan kostnaderna minska för företagens IT-avdelningar.

– Många anställda glömmer bort sina lösenord, i synnerhet under semestern, säger Dag Ströman, teknisk direktör på IT-säkerhetsföretaget RSA Security.

Bara att administrera glömda lösenord motsvar en till två heltidsanställda på IT-avdelningen på ett stort företag. Nu har också priset på produkterna fallit.

– Produktionsvolymerna av exempelvis fingeravtrycksläsare börjar bli så stora att priserna börjar bli kommersiellt intressanta, säger Lars-Olov Strömberg, forskare i biometri och IT-säkerhet på Kungliga Tekniska högskolan (KTH) i Stockholm.

En annan pådrivande faktor är att intresset för säkerhet i största allmänhet har ökat. Terrorattackerna i New York satte som bekant ämnet säkerhet mycket högt upp på alla bolags prioriteringslista, men ett ökat säkerhetsmedvetande fanns redan före den 11 september.

Användning av biometri för identifiering inom företag lär få ett uppsving den dag biometrifunktionen är inbyggd i själva hårdvaran i datorerna, som tangentbordet. Koreanska Samsungs nya bärbara dator har till exempel redan en fingeravtrycksläsare.

Även mjukvaruföretaget Microsoft har en rad projekt för biometriska lösningar. Bolaget forskar inom ansiktsigenkänning och bygger in stöd för biometri i operativsystemet Windows, så att det kan användas för att identifiera en användare när han eller hon loggar in på datorn.

Inom vilka områden har biometrin då största förutsättningar att slå? Vid betalningstransaktioner på internet är tekniken ett lätt sätt att verifiera att du är rättmätig ägare till det bankkort du använder.

Andra områden är handdatorer och mobiltelefoner, som kommer att lagra alltmer känslig information. En annan tillämpning är att få tillgång till sin telefonsvarare via röstigenkänning. Ett fjärde område för biometrin är att ersätta lösenord vid inloggningsfunktioner på en dator. Ytterligare ett är massidentifiering vid platser där stora folkmängder passerar, som grindar vid en arbetsplats eller på flygplatser.

Standarder saknas

Dessutom skulle man kunna identifiera kriminella personer med hjälp av övervakningskameror, enligt Dag Ströman. Men hittills har detta inte fungerat särskilt bra. Anledningen är att det är svårt att nå tillräckligt hög igenkänning för att kunna identifiera en person om denna inte är registrerad i förväg, utan man bara har ett foto att söka på.

Tekniken att använda elektronisk identifiering med fingeravtryck har funnits sedan mitten på 1970-talet.

Att genombrottet har dröjt beror inte bara på att tekniken varit både dyr och bristfällig. Ytterligare en sak som har fördröjt ett kommersiellt genombrott är att det har saknats, och fortfarande saknas, enhetliga standarder.

En annan sak som gjort att utvecklingen hämmas är att tekniken har upplevts integritetskränkande. I USA, där användningen av biometri har kommit betydligt längre än i Sverige, förknippas fingeravtryck med FBI:s metoder att söka efter kriminella personer.

När det gäller avläsning av blodådrorna i ögat måste man stoppa in hela huvudet i en maskin eller få en laserstråle rakt in i ögat. Det kan upplevas som obehagligt.

Övervakningskameror för att identifiera brottslingar i en folkmassa för lätt tankarna till George Orwells dystra framtidsroman 1984 där “Storebror ser dig”. Men till en viss gräns handlar det nog om ett mer eller mindre övergående attitydproblem. Redan i dag finns vanliga övervakningskameror uppsatta lite varstans.

Skägg ger problem

Andra typer av invändningar mot biometrin är om fingeravtrycket fortfarande fungerar som legitimation om man råkar skära av sig en bit av fingret. Och hur fungerar ansiktsigenkänning om man anlägger skägg?

Svaret på den första frågan är ja. Vid användning av fingeravtryck registrerar personen fler fingrar än bara ett. När det gäller ansiktsigenkänning kan skägg vara ett problem.

Det är svårt att uppskatta hur stor marknadspotentialen för biometriprodukter är. Enligt Precise Biometrics, ett av två biometriföretag som är noterade på Stockholmsbörsen, är marknaden värd cirka tio miljarder kronor år 2004, varav hälften är fingeravtrycksprodukter.

Det andra börsbolaget är Fingerprint Cards. Det finns en uppsjö av internationella konkurrenter, de flesta i USA. Bland konkurrenterna märks Lucentavknoppningen Veridicom, Nasdaqnoterade Identix, och Bioscrypt som är noterat på Toron-tobörsen.