”Förblindade av sin ideologi”

Marcus Strömberg, teknisk fysiker, tidigare vuxenlärare och sedan år 2005 vd för Academedia konstaterar att de ideologiska skiljelinjerna är väldigt få i Sverige. Därför har de privatägda offentligt finansierade vård- och skolkoncernerna blivit en symbolfråga, där vänstern vunnit framgångar genom bud­skapet att vinster i välfärden ska stoppas.

– I retoriken handlar det väldigt lite om hur vi ska utveckla välfärden. De är förblindade av sin ideologi, i stället för att sätta sig in i frågan. Som vi ser det, ger vi bättre välfärd för mindre pengar.

Han tror att det i botten handlar om synen på företag och att den politiska högern har misslyckats med att förklara att exempelvis friskolor är ett sätt att göra samhället bättre.

– Då blir det som med järnvägen, där folk nu tror att lösningen är att förstatliga. De har glömt hur dåligt Försäkringskassan och Arbetsförmedlingen fungerar. Eller ta Polisen, där vi öser in alltmer resurser, men får vi en högre effekt?

Vd:n för Sveriges största skolkoncern, med 60 000 elever och 30 000 vuxenstuderande, träffar Affärsvärlden en stund innan bolagets styrelse ska samlas. Academedia kontrolleras sedan 2010 av EQT, Nordens största riskkapitalbolag, och skolkoncernen är en av de främsta representanterna för skattefinansierade, vinstdrivande välfärdsbolag. Marcus Strömberg säger att ägarna inte en enda gång gett honom ett avkastningskrav, vare sig formellt eller informellt.

– EQT har tvärtom stöttat oss och investerat i vår verksamhet. Vi har utvecklat vår kvalitetsmodell och mer än fyrdubblat Academedias omsättning sedan EQT blev ägare. Harry Klagsbrun [ansvarig för Acade­media på EQT, reds anm] är väldigt engagerad. Academedia ligger EQT varmt om hjärtat.

Marcus Strömberg är frustrerad över debatten kring de vinstdrivande friskolekoncernerna, som blivit alltmer polariserad ju närmare vi kommer riksdagsvalet i höst. Kritikerna hävdar att ränteavdrag används för att sänka skatten, via räntesnurror och andra innovativa metoder. Nu senast var det Dagens Nyheter som skrev om hur en rad friskolekoncerner, inklusive Academedia, betalar en låg procentsats i skatt, i relation till rörelseresultatet.

Academedia har svarat att bolaget inte har några så kallade räntesnurror och visst betalat skatt, senaste brutna helåret var det beskattningsbara resultatet 53 miljoner kronor. Av detta betalades 32,3 procent i skatt.

– Vi gör ingen aktiv skatteplanering. Men vi har investerat mycket i vår verksamhet. Då tar man lån. Utveckling kostar pengar. Räntor är en kostnad som sänker den beskattningsbara inkomsten.

Han ger sig in i ett resonemang om hur det i samhället i dag finns två huvudsakliga ­pooler av kapital: banker och pensions­sparbolag. Han säger att Academedia finansierat sin expansion i Norge ungefär till hälften via banker, till hälften indirekt via pensionskapital via EQT:s femte fond.

– På så vis har passivt ägande blivit aktivt ägande. Är inte det bra? Våra gemensamma pensionspengar investeras i vår välfärd, kan det bli bättre?