Fastighetsskatt het fråga i Silicon Valley

För sex år sedan köpte Face­books grundare Mark Zuckerberg en fastighet på Hamil­ton Avenue i Palo Alto. Han hade redan köpt tre andra intilliggande fastigheter och för att få loss ytterligare en villa betalade han 14 miljoner dollar. Det var ett uppseende­väckande högt pris även i denna välbärgade Silicon Valley-stad.

Förvärvet innebar att fastighetskatten, åtminstone på papperet, steg från mindre än 20 000 till runt 140 000 dollar per år, eftersom skatten sätts efter senaste inköpspris. Även om den här affären var unik, så är det inte ovanligt med rejäla skattehöjningar när ett hus i attraktiva områden säljs till nya ägare.

FastighetsskattFastighet

Så skulle ny fastighetsskatt slå mot ditt boende

”Det finns de som är kritiska mot att inköpspriset används som underlag för fastighetsskatten. Utan dessa regler skulle dock många människor, som min föräldrar, tvingas lämna sina hem”, säger Katherine Roddy, som är lärare och uppväxt i Palo Alto.

Fastighetsskatten som gayäktenskap

I slutet av sjuttiotalet hade Kalifornien en husboom. Många var rädda för att de skenande marknadsvärderingarna skulle tvinga låg- och medelinkomsttagare, framför äldre, att lämna sina hem. Genom val godkändes nya regler – proposition 13 – som innebär att värdet på fastigheten enbart räknas upp med 2% per år så länge ägaren är densamma. Skattesatsen som tas ut av varje county har ett tak på 1% av fastighetens taxeringsvärde.

Ben Grieff, kampanjledare på non­profit organisationen Evolve Califor­nia, ser skattereglerna för privata husägare som mer än en skattefråga.

”Det var ett demokratiskt beslut samt del av vilka vi är och vad vi står för i Kalifornien, precis som gayäkten­skap”, säger han.

Intäkterna från fastighetsskatten används för att betala för samhällsservice som skola, vägar, parker och polis. Men låga taxeringsvärden på fastigheter som länge haft samma ägare, ger ett lågt underlag för att ta ut skatt. Det finns därför ett ökat missnöje över att Kaliforniens skolor har halkat efter på grund sämre ekonomi.

”Kalifornien är en av världens största ekonomier men ändå tvingas skoldistrikt göra besparingar för att balansera budgeten”, säger Ben Grieff.

Företag betalar låg fastighetsskatt

Problemet är dock, enligt honom, inte de låga värderingarna av bostäder utan att reglerna även omfattar kommersiella fastigheter. Genom att lägga kontors- och industrifastigheter i företag kan i praktiken ägarbyten helt undvikas vilket gör att ägarna och deras hyresgäster skattas för ett värde betydligt under marknadens värdering.

”Bolag som Chevron har samma skattefördelar som dina morföräldrar, det är orimlig”, säger Ben Grieff. Hans organisation, Evolve California, har under sju års tid arbetat för att få väljarnas stöd för ett förslag som skulle ändra beskattningsreglerna för stora företag. Förslaget fick dock, med liten marginal, nej i valet förra året.

”Om det bara hade varit upp till väljarna i San Francisco och The Bay Area (Silicon Valley red.anm) hade förslaget gått igenom, men vi fortsätter kampen och hoppas få igenom förslaget om fyra år”, säger Ben Grieff.

Han pekar på att motståndssidan lyckades väl med att skrämma väljarna. Många var rädda att mindre företag skulle drabbas trots att de inte omfattades av förslaget. En del kritiker hävdade också att förslaget var första steget mot ändrade regler även för privata husägare. Kampanjen för ändrade regler fick finansiellt stöd från såväl Kaliforniens lärarförbund som Mark Zuckerbergs Foundation och Salesforce.

FastighetsskattArtikel

Svensk fastighetsskatt bland Europas lägsta

”Storbolag i nya fastigheter tjänar inte på reglerna, de får tvärtom en konkurrensnackdel”, säger Ben Grieff.

För att klara finansiering tar många skoldistrikt i Kalifornien in en extraskatt per fastighet, en så kallad ”parcel”-skatt. Den är inte baserad på värdet, utan är en fast avgift som godkänns av väljarna.

Stor acceptans för fastighetsskatt

”Utan väljarna fortsatta godkännande kommer vi behöva skära ner på antalet lärare och öka klasstorlekarna”, förklarade Palo Altos skoldistrikts chef Don Austin före valet förra året.
I Palo Alto är denna skatt 836 dollar per fastighet. Den godkändes under hösten med två tredjedelars majoritet för ytterligare sex år, trots svårigheter att kampanja under pandemin. Flera andra skoldistrikt i Kalifornien fick också förnyat mandat av väljarna för en fastighetsavgift.

Samtliga delstater i USA tar ut fastig­hetsskatt för att finansiera samhällsservice, men nivån och värde­ringsmodellerna skiljer sig åt.

”De mesta av pengarna till skol­systemet kommer från fastighetsskatter”, säger Michael Boskin, professor i nationalekonomi på Stanford University.

Han säger att alla skatter generellt är kontroversiella och impopulära i USA, men att det finns en större acceptans för fastighetsskatt då den inte är federalt kontrollerad.

”De flesta amerikaner anser att deras lokala politiker har en bättre bild av deras behov och resurser jämfört med de styrande i Washington”, säger Michael Boskin.

I stater där inkomstskatten är låg och där det inte finns någon mervärdesskatt tenderar fastighetsskatten att vara betydligt högre än i Kalifornien. I Texas är, enligt Lincoln Institute of Land Policy, den effektiva fastighetskatten 1,8%, och i New Jersey är den 2,5%. På Hawaii däremot är skatten 0,3%. I flertalet amerikanska stater är dock fastighetspriserna betydligt lägre än i Kalifornien, och i synnerhet än i San Francisco- och Los Angeles-områdena.