En svensk framgångssaga värd 200 miljarder kronor

Sverige är en dataspelsnation. Med utvecklare som Embracer, Stillfront och Modern Times Group omsätter svenska spelbolag 86 miljarder kronor globalt, enligt Spelutvecklarindex.

Men det mest framgångsrika av alla spel? Kanske är det ändå “godiskrossaren” – appen Candy Crush vars framgångar skördats av bolaget King.

King grundades lite mer än 20 år sedan av de fyra svenskarna Sebastian Knutson, Patrik Stymne, Thomas Hartwig och Lars Markgren samt italienaren Riccardo Zacconi.

Det formidabla genombrottet dröjde dock till 2012 då King-gänget släppte vad som kom att bli den globala megasuccén Candy Crush. Det omåttligt populära pusselspelet lanserades till att börja med på en hemsida och skiftades sedan över till Facebook för att slutligen genomgå transformationen till app-spel.

Sedan dess har Candy Crush laddats ner över 5 miljarder gånger världen över.

Stabil kassako á 200 miljarder

Redan vid tillkomsten var Candy Crush banbrytande genom att vara gratis och erbjuda spelare att mot betalning slippa titta på annonser, eller betala för extra liv.

Populariteten har bestått över tid och King har introducerat över 15 000 nivåer för spelarna att ta sig igenom. De senaste sex åren har Candy Crush varit den mest inkomstbringande appen i amerikanska appbutiker. Den har följdenligt givit King ett kontinuerligt klirr i kassan. Under sin livstid har spelundret bidragit med intäkter på över 200 miljarder kronor.

“När vi riktar vår uppmärksamhet mot framtiden kommer vi att fortsätta att sträva efter att göra våra spel så bra de möjligen kan vara och ge spelare mer av vad de vill ha”, sa VD Tjodolf Sommestad i ett pressmeddelande då bolaget firade sitt 20-årsjubileum.

Grundarnas miljarder

King genomförde en amerikansk börsnotering 2014 – en resa i publik miljö som blev tämligen kort. Redan två år senare köptes de ut från börsen av idag Microsoft-ägda Activision Blizzard till en prislapp på cirka 50 miljarder kronor. Värderingen var dock något lägre än vid noteringen.

Den av grundarna som blev rikast på affären var Riccardo Zacconi som kammande hem ungefär 4,7 miljarder för sin andel. Den som drog “kortaste strået” var tidigare teknikchefen Thomas Hartwig som fick 970 Mkr för sin andel.

Idag står King för cirka 34% av Activision Blizzards intäkter och King har studios i Stockholm, Malmö, London, Barcelona och Berlin. Activision Blizzard köptes upp av Microsoft 2023 efter en lång process för hisnande 620 miljarder kronor i dåvarande växelkurs. Draget innebar att spel som Candy Crush hamnade hos Microsoft ägo. Men också Call of Duty och World of Warcraft.

Efter att ha sålt sina andelar i King har de fem grundarna tillsammans valt att återinjicera sina miljarder i ett nytt projekt. Den gemensamt startade investeringsfonden Sweet Capital som investerar i techbolag i en tidig fas av sin utveckling.

I Sverige finns det fyra bolag med kopplingar till King-grundarna och Sweet Capital. I ägartjänsten Holdings databas finns dock bara ett aktieinnehav i Sverige registrerat på bolaget Sweet Capital Fund II.

Innehavet är i det relativt lilla bolaget Arthro Therapeutics som tillhandahåller digital klinik fokuserad på behandling av kronisk led- och ryggsmärta. Innehavet är värt 3,7 Mkr och bland ägarna finns också H&M-arvtagaren och miljardären Karl-Johan Persson.