”Ekonomin viktigaste frågan inför USA-val”

Det skriver New York Times på måndagen.

– Ekonomin kommer att vara en drivande kraft genom hela den här kampanjen, säger David Axelrod, chefstrateg i Barack Obamas demokratiska läger.

Bägge läger är, för första gången sedan 1992, överens om att valet främst kommer att handla om ekonomin.

Inte sedan 1980, med oljeprischocker, inflation och låg tillväxt från föregående årtionde, har den amerikanska ekonomin i ett så dåligt skick rört sig så tätt inpå ett presidentval.

Denna vecka kommer bägge kandidater ägna nästan all sin kampanjkraft åt ekonomin, enligt New York Times. Tidningen slår fast att båda har politiska problem med den ekonomiska situationen.

Den republikanske kandidaten, John McCain, får dels dras med att han tidigt i sin kampanj uttalade att han inte är någon expert när det gäller ekonomi, men även sannolikheten att väljare associerar honom med George W Bush, och dennes ekonomiska politik. John McCain anammar den sittande presidentens ställningstaganden i centrala frågor som skattesänkningar och frihandel.

Den demokratiska kandidaten, Barack Obama, har haft svårigheter att knyta an till arbetarklassväljare i stater som kan komma att få en avgörande betydelse i hösten val. Han har heller inte fått någon omedelbar utdelning för sina relativt sett mer ambitiösa ekonomiska förslag, som att delvis finansiera utökad sjukvårdsförsäkring med skatteökningar. New York Times skriver att det senare alltid är (politiskt) riskabelt.

John McCain har varit långt mindre tydlig än sin demokratiska rival avseende den ekonomiska politiken.

– Vi kommer att ägna återstoden av sommaren åt att prata om jobb, energi och hälsovård, säger Charlie Black, senior rådgivare åt John McCain.

Enligt den förre skulle republikanernas kandidat föredra att tala om säkerhetspolitik “men det är helt enkelt inte så som världen fungerar”.

New York Times hävdar vidare att det förefaller sannolikt att aktiviteten från bägge läger kommer att vara av en symbolisk karaktär, med attacker av motståndarsidan, snarare än några egentliga förslag på hur den ekonomiska situationen ska hanteras.

Demokraten väntas bli angripen med hänvisning till att han “stödjer skattesänkningar”, och republikanen väntas angripas för att han “förlänger George W Bushs politik”.

John McCain har återkommande hävdat att skattehöjningar skulle ha katastrofala konsekvenser för ekonomin, och att hans egen plan med långsiktiga skattesänkningar förmår lösa även de kortsiktiga ekonomiska problemen.

Matthew Dowd, chefstrateg för George W Bushs kampanj 2004 tror inte att kandidaterna kan klara sig “utan att systematiskt bemöta ekonomin på en daglig basis”.

– De måste göra två saker: de måste visa att de förstår var människor befinner sig i sina liv – ha viss förståelse för den oro som skapas. Och för det andra, har de något recept för hur problemen ska lösas?, säger Matthew Dowd.

Realclearpolitics.coms sammanställning av de senaste nationella opinionsmätningarna ger på måndagen Barack Obama ett övertag med 6 procentenheter. I de sex senaste mätningarna leder han med som mest 12 och som minst 4 procentenheter.

Motsvarande sammanställning av opinionsmätningar inför kongressvalet ger demokraterna ett övertag med 11,5 procentenheter.