Affärsvärldens stipendiat: ”Man måste ligga ett steg före”

Hur var konferensen?

– På ESOF föreläser ett stort antal europeiska forskare inom naturvetenskap. Det var mycket intressant och givande.

Vad gjorde du där?

– Jag deltog i en rad seminarier om bland annat växtförädling, teknikhistoria och paleontologi. Jag gjorde studiebesök på Airbus fabriker och den högre skolan för rymd- och flygteknik. Jag besökte också ett vattenkraftverk i Garonne byggt 1889 och fortfarande i drift, samt en experimentanläggning för forskning kring en parasitväxt som på senare år börjat infektera solrosodlingarna i södra Frankrike till stor förtret och kostnad för odlarna.

Varför växtförädling?

– Jag har skrivit mycket om det. Hur man kan korsa olika sorters spannmål eller grönsaker för att få fram sorter som är mer högavkastande, mer tåliga mot sjukdomar. I dagens jordbruk med stora monokulturer, har man vant sig vid en speciell sort. Men något som gav en bra skörd ett år ger en dålig skörd efter fem år. Man måste ligga ett steg före skademikrober och annat otyg.

Vad betyder jordbrukssektorn för Toulouse?

– Toulouse skryter ofta med att var tionde arbetsplats finns inom rymd och flyg. Men fyra av tio finns i jordbrukssektorn. Ett stort antal arbetstillfällen alltså.

Vad lärde du dig för nytt?

– I Toulousetrakten odlar man mycket solrosor. Men solrosorna har drabbats av en parasitväxt, som från början kommer från yttre Mongoliet. Nu försöker man hitta på ett sätt att begränsa den, genom att forska fram en solros som är mer motståndskraftig.

– Att man hittar sådana här lösningar är oerhört viktigt för jordbruket. Det finns en liknande snyltgäst på majs.

Hur stort är växtförädling i Sverige?

– Det har varit stort, men sen debatten om GMO, genmodifierad mat, kom upp så har mycket forskning flyttat till Kanada och USA.