”3G-satsningarna är rena rama vansinnet”

Nicholas Negroponte, professor och grundare av framtidsfabriken MIT Lab i Boston, är i stan och presenteras som ”den ultimata teknikgurun” på konferensen Mega Marketing Day, arrangerad av Informationskollegiet på Grand Hotel. Rubriken över hans presentation är ”back after a serious accident” och det ligger nära till hands att göra kopplingen att han, som för två år sedan var den nya ekonomins främste visionär, nu är tillbaka efter IT-krascher och brustna bubblor. Så är nu inte fallet. Istället avser rubriken att han förra gången han skulle föreläsa i Stockholm fick lämna återbud efter att han fallit i en trappa och brutit både arm och ben.

När han nu talar om sina nya visioner är det mot en bakgrund av ett katastrofår för internetbolag och den så kallade ’nya ekonomin’. Men börsras, IT-krasch och e-handelskris tycker han å andra sidan inte är en särskilt allvarlig ’accident’ alls.

”Visst har utvecklingen för internetaktier det senaste året varit katastrofal, men den den finansiella krisen är en sak som måste särskiljas från den tekniska utvecklingen. Av rapporteringen i medierna att döma skulle man kunna tro att vi befinner oss i slutet av något – kalla det nya ekonomin eller något helt annat. Men som jag ser det är vi inte ens i början av början ännu.”

Något som liknar katastrof däremot, menar han, är den tekniska riktning som de stora europeiska telekomjättarna nu springer i – mot 3G. ”3G är att liknas vid ett vansinne. Det tog sin början i maj förra året då licensauktionen i London genomfördas och har spridits som en farsot över hela Europa. Det smartaste att göra just nu är att skjuta upp alltihop på obestämd tid, ge tillbaka pengarna till de telekombolag som vann auktionerna och börja om från början med hela teknologin”, säger Nicholas Negroponte vars ord dock ska ses i ljuset av att han sitter i styrelsen för telekomjätten Motorola, som är den aktör som anses ha kommit längst på GPRS-området och tagit fram den första GPRS-telefonen.

Vansinnet, menar han, består i att företag i hela Europa nu investerar enorma summor pengar i något som inte är tillräckligt bra ännu. De intäktsbudgetar som lagts har mer gemensamt mer glädjekalkyler än med verkligheten ”De europeiska telekomaktörerna försöker nu stressa ut en teknik som inte är klar ännu. Det är tragiskt och kommer att leda till att 3G inte blir en affär som kan räknas hem. System har sålts, standards har upprättats men varför bygga helt nya nät av infrastruktur för något som inte är så mycket bättre än GPRS är i nuläget? GPRS-tekniken är en ’pretty damn good thing’ och är mycket mer användbar än folk tycks tro”, säger han.

Inte heller ger han mycket för de tjänster som ständigt står som svaret på frågan om vad man egentligen ska med 3G till. ”Folk brukar komma dragandes med att ’det är så bra för då kan man ha video-on-demand’ eller sända videokonferenser men det är inte svaret på frågan. Sanningen är att vi inte har svaret på frågan. Tjänster är inget man kan bestämma sig för att skapa, de måste växa fram ur ett behov – såsom till exempel SMS har gjort. Det är snarare utveckling av befintliga och fungerande tjänster som man ska ägna sig åt. Ett tänkbart nästa steg är hjälp med översättning i SMS; att man skickar ett SMS på ett språk till en mottagare i ett annat land – som får det på sitt språk. För att utveckla sånt behövs inget nytt nät.”